Två systrar på flykt från den by där deras mamma avrättades söker nytt hem i Bergman-doftande medeltidsberättelse där en ung Björk gjorde sin första långfilmsroll.

Modern till två isländska systrar har precis blivit avrättad för häxeri och för att inte gå samma öde till mötes beger sig systrarna ut på jakt efter en ny, trygg plats att bo på. När de träffar änkebonden Johann lägger storasyster Katla en besvärjelse som gör honom förälskad i henne och systrarna får flytta in hos Johann och hans son. Det dröjer däremot inte länge innan de börjar ifrågasätta omständigheterna kring sina nya familjemedlemmars inflyttning.

Långfilmsdebuterande Björk var bara 20 år gammal när hon 1986 spelade lillasystern Margit i The Juniper Tree som efter finansiella problem kunde premiärvisas först fyra år senare. Filmen, som är baserad på en saga från Bröderna Grimm, är ena stunden lyrisk, andra stunden rå och kall, men framför allt är The Juniper Tree fylld av ett stort vemod. Detta tillsammans med medeltidsmotivet och den kargt oförlåtande naturen gör det omöjligt att inte låta tankarna vandra till Ingmar Bergman i allmänhet, och Jungfrukällan i synnerhet.

Simon Andersson